溶氧電極可以用來(lái)測(cè)量現(xiàn)場(chǎng)或?qū)嶒?yàn)室內(nèi)被測(cè)樣品水溶液內(nèi)的溶氧含量。由于溶解氧是水的質(zhì)量的主要指標(biāo)之一，因此溶氧電極可廣泛用于各種場(chǎng)合下的溶氧含量的測(cè)量，尤其是養(yǎng)殖水、光合作用和呼吸作用及現(xiàn)場(chǎng)測(cè)量。在對(duì)溪水和湖水支持生物存活的能力進(jìn)行評(píng)估時(shí)，要進(jìn)行生化需氧量測(cè)試(BOD)在消耗氧氣的含有有機(jī)物的樣品水溶液變腐時(shí)對(duì)其進(jìn)行測(cè)量并確定溶氧濃度和樣品水溶液溫度之間的關(guān)系。
溶氧電極用一薄膜將鉑陰極， 銀陽(yáng)極，以及電解質(zhì)與外界隔開(kāi)，一般情況下陰極幾乎是和這層膜直接接觸的。氧以和其分壓成正比的比率透過(guò)膜擴(kuò)散，氧分壓越大，透過(guò)膜的氧就越多。當(dāng)溶解氧不斷地透過(guò)膜滲入腔體，在陰極上還原而產(chǎn)生電流，此電流在儀表上顯示出來(lái)。由于此電流和溶氧濃度直接成正比，因此校正儀表只需將測(cè)得的電流轉(zhuǎn)換為濃度單位即可。
溶氧濃度通常用mg/L(每升水的溶氧量)或ppm(百萬(wàn)分之幾)。有些儀表將計(jì)算出的氧含量和觀察到的濃度進(jìn)行比較得出飽和度百分比(%sat.)
測(cè)定溶氧有兩種方式，極譜式和原電池式。目前實(shí)驗(yàn)室溶解氧分析儀基本采用極譜式溶氧電板
極譜式電極需儀表輸入一電壓對(duì)電極進(jìn)行極化。由于外加電壓可能要15分鐘才能穩(wěn)定，因此極譜式電極使用前通常要進(jìn)行預(yù)熱確保電極能妥當(dāng)極化。
原電池式的兩個(gè)極由兩種不同的能自發(fā)極化產(chǎn)生電壓的金屬構(gòu)成。由于原電池式的電壓是自發(fā)產(chǎn)生而不是外界提供的，因此原電池式電極使用時(shí)無(wú)需極譜式電極極化所需的“預(yù)熱”。
